Сегодня, 14 марта исполнилось бы 89 лет американскому пианисту и композитору Лезу Бакстеру (Les Baxter).
Бакстер обучался игре на пиано в Детройтской консерватории, затем переехал в Лос-Анджелес, где выступал в качестве исполнителя популярных песен. С 23 лет Лез начал сотрудничать с Мелом Тормэ (Mel Tormé) и Арти Шоу (Artie Shaw).
В 1950 году он стал дирижёром оркестра и дирижировал в ранних песнях Нат Кинг Коля (Nat King Cole). С 1953 года он начинает записывать собственные произведения со своим оркестром. Среди хитов того времени «Ruby» (1953), «Unchained Melody» (1955) и «The Poor People Of Paris» (1956). Последние записи были распроданы миллионными тиражами и были награждены золотыми дисками. Он также добился успеха с концептуальными альбомами своих оркестровых сюит. Среди музыкантов в записях приняли участие Плас Джонсон (Plas Johnson) и Кэйр Фишер (Clare Fischer).
В начеле 60х Бакстер основал фолк-группу Balladeers, в которой в свое время играл молодой Дэвид Кросби (David Crosby).
Позднее, в 60х и 70х годах, Бакстер работал в кинематографе. В это время он написал и дирижировал много произведений для фильмов Рождера Кормана (Roger Corman) по произведениям Эдгара Алана По, а так же других фильмов ужасов и подростковых музыкальных фильмов.
С 1980 он уже меньше работал над музыкой к фильмам и начал писать музыку, которую играли в парках.
На голливудской «Аллее Славы» в честь Бакстера есть звезда за вклад в киноиндустрию.
Лез Бакстер скончался 15 января 1996.
