Если коротко — рок «пошел» из Соедененных штатов Америки в первой половине 50-х годов. Зафиксирована и более точная дата — 1955 год, когда впервые в фильме режиссера Р.Брукса «Джунгли в классной комнате» прозвучали две песни 27-летнего американского музыканта Билла Хейли (Bill Haley), которые в условном переводе звучат как «Свистопляска» («Rock And Roll») и «Рок круглые сутки» («Rock Around The Clock»). В это же время на эстраде появился Элвис Пресли (Elves Presley), который сыграл решающую роль в становлении нового направления в музыке.

Есть мнение, что рок-музыка родилась как стремление американской молодежи создать свою культуру и вобрала в себя музыкальные ритмы и мотивы популярные как среди белого, так и среди черного населения. Вероятно именно это определило успех и популярность рок-культуры по всему миру.

Новое направление отличалось от других музыкальных направлений наличием электроинструментов со специфическим звучанием, экспрессивной и агрессивной манерой исполнения, что поначалу буквально шокировало общественность, особенно мам, которые безуспешно пытались оградить своих детей от этой музыки. Но рок быстро завладел умами и сердцами молодежи. Его визитной карточкой стала электрогитара, которая зазвучала в полную громкость благодаря мощным усилителям, приставкам и примочкам.

Следует отметить первых исполнителей рок-н-ролла. Это Джон Рей (Johnnie Ray), который брал публику, разыгрывая на сцене безутешные трагедии. Глуховатый, обладающий целым «букетом» болезней — желудка, почек, печени — он носился по сцене как метеор, выделывая бедрами такие движения, которые и не снились ломбаде, появившейся намного позднее.