История группы началась с 1968 года и музыкантам понадобилось бороться за признание целых 6 лет. Им приходилось постоянно опровергать негативные рецензии и критику, которой, казалось нет конца. Они чуть не распались, как это часть случалось с другими группами.

Их карьера началась в коридорах лондонский империал-колледжа, где студент Брайан Мэй (Brian May) решил создать рок-группу. К нему присоединились бывший студент-стоматолог Роджер Тэйлор (Roger Taylor) и студент факультета искусств Тим Стаффел (Tim Staffel). Группа была названа «Смайл» (Smile). Они подписали контракт с американской фирмой на выпуск одного сингла, который стал последним для группы. Сингл вышел в США и группа не смогла оказать рекламную ему поддержку.

в 1970 году Стаффел покинул группу «Смайл», что бы попробовать себя в другой группе — «Хампи Бонг» (Humpy Bong). Для этого ему пришлось уговорить своего бывшего однокурсника Фредди Меркьюри (Freddy Mercury) заменить его в «Смайл». Меркьюри уже бывал на репетициях Смайл и был впечатлен игрой Браяана Мэя. На тот момент он уже имел некоторый опыт в музыке и успел поучаствовать в малоизвестных группах «Соур Милк Сиа» (Sour Milk Sea), которая просуществовала всего 2 месяца, и и «Рекадж» (Wreckage), которую Фредди собрал сам после развала первой. И тогда группа дала ряд концертов, которые проходили в залах колледжей и небольших клубах. Место бас-гитариста было постоянно вакантным, они менялись 6 раз, пока в группу не пришел Джон Дикон (John Deacon). Примерно в это же время Меркьюри предложил новое название для группы «Куин» (Queen).

В 1972 году группе повезло. Студия записи «Ди Лейн Лиа» (De Lane Lea) установила оборудование и им нужно было его опробовать. В качестве оплаты они предложили запись альбома. Все, что они записали, долгое время отвергалось звукозаписывающими компаниями, пока их не заметил продюссер из «Трайдент Аудио Продакшнз» (Trident Audio Productions). Сам контракт с этой студией не предвещал большого успеха, но это уже был большой шаг, который приблизил Куин к большой известности. Их заметила компания И-Эм-Ай, которая на тот момент была одной из крупнейших. Не смотря на это, их сингл «Keep Yourself Alive» отказывались брать в эфир на радио. Дебютный альбом, который так и назывался Queen, так же провалился и был замечен уже на следующий год, после выхода второй пластинки «Queen II».