Владимир Виноградов, президент Pro-Vision, автор сообщества Vinogradov.story, для championat.ru:

Рассматривая карту российского Дальнего Востока, рано или поздно обращаешь внимание на вытянутый архипелаг, ограничивающий выход из Охотского моря в Тихий океан – Курильские острова. Кажется, что эта линия выстроена здесь искусственно. Но первое впечатление обманчиво: Итуруп, Шикотан и Кунашир – исключительно природное творение, и именно природа определяет невероятную привлекательность этих островов для путешественников. О самых ярких природных достопримечательностях Курил расскажу ниже.

Лавовое плато Янкито и бухта Касатка, Итуруп

Курильские острова образованы в результате активной вулканической деятельности, и вулканов здесь огромное множество. При извержении одного из них потоки раскалённой лавы спустились прямо в море, образовав на границе воды и суши безжизненное темно-коричневое лавовое поле. Местные пейзажи напоминают что-то из фантастических фильмов, однако события здесь, как и во многих локациях на Итурупе, развивались вполне реальные. Самые известные произошли в заливе Касатка. В ноябре 1941 года отсюда вышла в Тихий океан японская эскадра, впоследствии бомбардировавшая гавайский Перл-Харбор. К чему это привело, не получится забыть никогда. А 1960 году здесь началась история легендарной «итурупской четверки». Четверых моряков-срочников, несших вахту на небольшой барже, вынесло в открытый океан, где они героически боролись со стихией, голодом и отчаянием 49 дней. Но победили – были подобраны американским судном и, к счастью, спасены.

Белые скалы залива Простор, Итуруп

«Авторство» живописных белых скал приписывают подводным вулканам, а цвет, необычную складчатую форму и хрупкость – сплаву пористого вулканического стекла и пемзы. Белые скалы легко раскрошить рукой, чего от таких монументальных гигантов совсем не ожидаешь. Возможно, свое поэтичное название скалы получили на контрасте с черным титано-магнетитовым песком. Из-за высокого содержания железа такой песок отлично притягивается магнитом. А благодаря входящему в его состав ванадию и титану итурупский песок долгое время использовался для изготовления самурайских мечей, отличающихся завидной прочностью и легкостью. Чтобы оценить Белые скалы во всей красе, лучше приехать сюда с самого утра в ясную солнечную погоду. В сумерки они темнеют, а на рассвете и закате приобретают розово-рыжий оттенок, что тоже выглядит очень кинематографично.

Геотермальные источники, Итуруп

Курильские острова – это такой несбывшийся дальневосточный Баден-Баден. На одном только Итурупе термы, минеральные источники и ландшафтные ванны обещают вылечить сразу все хвори и болезни современного человека. Шалят нервы? Пожалуйте в «Ванночки». Беспокоят суставы? Окунитесь в «Жаркие воды»! А уж парогидротермы вулкана Баранского на реке Кипящей, словно оправдывая ее название, прогреют и расслабят уставший организм во всю мощь 42 природных градусов. Кремнистые и термальные, сульфидные и углекислые, железистые, мышьяковистые и полиметальные – природа одарила Итуруп самыми разными водно-соляными богатствами. Если бы остров был чуть ближе к «большой земле», уверен, о Баден-Бадене бы никто и не вспомнил. Но а в том, чтобы летать «на ванны» на край света, есть свое безусловное очарование.

Фумарольные поля и зеленое побережье Кунашира

Кунашир – самый южный обитаемый остров Курил, расположенный гораздо ближе к Японии, чем к России. Несмотря на относительно скромные размеры, остров способен удивить даже самых искушенных путешественников. Его рельеф образуют три великана-вулкана, вокруг одного из которых, вулкана Менделеева, раскинулись фумарольные поля, пропускающие вулканические газы и пар. Осторожно прогулявшись у фумарол, стоит заехать и на мыс Столбчатый, где врываются в небо базальтовые столбы, и под ногами рассыпаны многогранные лавовые призмы. А завершить путешествие на зеленом побережье Кунашира с обязательным «протокольным» фото у кекура Чертов палец.

Мыс Край света и бухта Безымянная, Шикотан

Мыс Край света на Шикотане получил название вовсе не в силу своей безусловной романтичности: до ближайшей восточной суши отсюда и вправду около 5 400 км. Кадры, снятые на мысе, можно видеть в советском фильме о Робинзоне Крузо – как, впрочем, и сцены в бухте Безымянной. По красивой легенде она получила свое название потому, что первооткрыватели не смогли подобрать слов, чтобы описать ее великолепие. Кстати, из всех островов Курильского архипелага Шикотан больше всех подходит для «дикого» отдыха с палаткой: тут совсем нет медведей и почти не водятся змеи.